왜 사람은 나이를 먹고 노화될까?

우리 신체는 하루하루 사용하면서 조금씩 마모됩니다. 예를 들어, 자주 사용하는 신발의 밑창이 마모되듯이, 우리 신체도 노후되면서 조금씩 기능이 저하됩니다.

그렇다면 노화는 왜 진행될까요?

노화의 과정을 쉽게 설명하자면, 눈에 보이지 않는 세포와 분자 수준에서 일어나며, 세포들은 자연스럽게 죽어나가고 새로운 세포가 생성되는 속도가 저하됩니다.

노화의 과정

또한 우리 몸의 대부분의 세포들은 유전자라는 작은 구성요소를 가지고 있는데, 이 유전자는 우리가 노화될 때 일어나는 변화를 조절하는 역할을 합니다.

노화의 가장 큰 원인은 우리 DNA에 저장된 유전자들의 손상이나 변형입니다. 이것은 환경적인 요인이나 일부 화학물질에 의해 발생할 수 있으며, 노화를 가속화하는 역할을 합니다. 이와 관련해서는 텔로메라라는 DNA의 끝 부분의 선형 염기서열과 텔로메라제라는 효소의 역할도 있습니다.

노화에 영향을 미치는 DNA 유전자

또한, 우리 몸에는 노화와 관련된 다양한 생화학적 과정들이 있습니다. 예를 들어, 세포 내부의 미토콘드리아라는 구조물은 에너지를 생성하는데 필수적인데, 이것은 노화 과정에서 손상을 입어 기능이 저하됩니다. 또한, 노화는 세포에서 생산되는 산소와 관련된 화학 반응인 산화적 스트레스에도 영향을 받습니다.

따라서, 우리 신체는 우리가 살면서 노후되는 것은 자연스러운 현상이며, 이 과정은 눈에 보이지 않는 세포와 분자 수준에서 일어나는 생물학적인 현상이라는 것을 이해할 수 있습니다.