우주는 왜 팽창할까?

우주가 팽창하는 이유는 암흑에너지 때문입니다. 암흑에너지는 우주에 존재하는 척력의 일종으로, 우주를 서로 밀어내는 힘을 가지고 있습니다. 이 힘이 우주를 계속 팽창시키는 원인입니다.

광활한 우주, 은하계

암흑에너지는 우주에서 가장 지배적인 에너지 형태로, 우주의 약 70%를 차지합니다. 암흑에너지는 1990년대 초반 먼 우주의 초신성을 관측하면서 발견되었습니다.

초신성은 폭발하는 별로, 매우 밝습니다. 과학자들은 초신성의 밝기가 일정하다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 먼 초신성을 관측했을 때, 예상보다 어두웠습니다.

이것은 초신성이 우리보다 더 먼 거리에 있지만, 우리에게 도달하는 데 더 오랜 시간이 걸렸다는 것을 의미합니다. 이것은 우주가 팽창하고 있으며, 이 팽창이 가속되고 있음을 시사합니다.

암흑에너지의 정체는 아직 알려지지 않았습니다. 그러나 암흑에너지는 우주의 미래에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

우주가 계속 팽창한다면, 결국 모든 은하가 너무 멀리 떨어져서 서로를 볼 수 없게 될 것입니다. 이것을 "빅 프리즈"라고 합니다.

반면에 우주가 팽창을 멈추고 수축한다면, 결국 모든 은하가 다시 합쳐져 하나의 거대한 은하가 될 것입니다. 이것을 "빅 크런치"라고 합니다.