구름은 왜 하얀색일까?

구름이 하얀색으로 보이는 이유는 빛의 산란과 관련이 있습니다.

구름은 물방울이나 얼음 결정으로 이루어져 있으며, 이 물체들이 빛을 산란시키는 현상이 발생합니다.

하얀 구름

일반적으로 햇빛은 다양한 색상의 빛으로 이루어져 있습니다. 하지만 구름이 있는 대기에서 햇빛은 구름과 상호작용하게 되는데, 이 때 구름은 햇빛의 모든 색상을 산란시킵니다.

이 과정에서 특히 물방울이 작은 경우, 빛의 파장이 더욱 산란되며, 주로 짧은 파장인 파란색과 보라색은 다른 색상보다 더 강하게 산란됩니다.

그 결과로 인해, 인간의 눈에는 주로 파란색과 보라색이 산란된 빛이 도달하지 않고, 빛의 파장 중에서 주로 빨간색, 주황색, 노란색이 우리가 관찰하는 빛으로 남게 됩니다. 이러한 현상으로 인해 구름은 햇빛을 받아들여 밝고 흰색으로 보이는 것입니다.

또한, 구름이 매우 밀도 있고 두꺼운 경우에는 빛이 더 많이 산란되어 흰색에 가까워질 수 있습니다. 이러한 이유로 구름은 하얀색 또는 회색으로 인식되는 것입니다.

하지만 구름의 색상은 시간과 날씨 조건에 따라 변할 수 있습니다. 일출이나 일몰 시간에는 빛이 더 멀리 통과하기 때문에 빛의 경로가 길어져 구름이 주로 빨간색이나 주황색으로 보일 수도 있습니다.

또한, 일부 특수한 구름 현상인 적조 구름이나 성층권 구름은 특정한 조건에서 다른 색상을 나타내기도 합니다.